L’expédition de marchandises en conteneur maritime constitue aujourd’hui l’un des piliers du transport maritime mondial. Ce mode permet d’acheminer des biens très variés, du produit manufacturé à la marchandise sensible, tout en intégrant chaque expédition dans une chaîne logistique structurée, fiable et adaptée aux besoins B2B. Ce guide détaille précisément ce que transportent les conteneurs et comment choisir le bon modèle.
| Type de conteneur | Volume moyen | Charge utile moyenne |
|---|---|---|
| 20 pieds (1 TEU) | ≈ 33 m³ | ≈ 28 000 kg |
| 40 pieds (2 EVP) | ≈ 67 m³ | ≈ 26 000 à 28 000 kg |
| 40 pieds High Cube | ≈ 76 m³ | ≈ 26 000 à 28 000 kg |
Quels types de marchandises transporte un conteneur maritime ?
Marchandises générales et produits manufacturés
Les marchandises générales regroupent des biens variés : produits manufacturés, pièces détachées, outillages et équipements industriels. Ces produits voyagent dans un conteneur dry lorsque la conservation à température ambiante suffit. Les expéditeurs optimisent l’empotage pour éviter les chocs et répartir la charge.
Produits conditionnés sur palettes et agroalimentaire sec
L’agroalimentaire sec (céréales, café conditionné, riz), les boissons emballées ou les produits de grande consommation sont souvent palettisés afin de faciliter l’arrimage et accélérer le déchargement. Le groupage permet de mutualiser les coûts lorsqu’un conteneur complet n’est pas nécessaire.
Marchandises en vrac conditionné
Les conteneurs transportent également des vracs protégés : big bags de granulés, sacs de matières premières, cartons industriels ou fûts. Une bonne répartition de la charge et une ventilation adaptée réduisent les risques liés à l’humidité et aux déformations.
Marchandises à forte valeur ajoutée
Les produits électroniques, pharmaceutiques, cosmétiques ou de luxe exigent des dispositifs renforcés : scellés haute sécurité, emballages protecteurs et parfois capteurs de température. Les chargeurs privilégient généralement le conteneur complet.
Véhicules et engins roulants
Les véhicules légers, motos ou petits engins peuvent être transportés en conteneur, avec fixation par sangles et répartition du poids. Les machines plus volumineuses utilisent des conteneurs flat rack, adaptés aux formats lourds et hors gabarit.
Quelles marchandises sensibles un container maritime peut-il transporter ?
Produits frais et surgelés en conteneur réfrigéré
Le conteneur reefer transporte des fruits, légumes, produits surgelés et denrées sensibles. Il assure un contrôle constant de la température et de l’humidité durant tout le voyage maritime.
Matières dangereuses (ADR / IMDG)
Solvants, gaz, peintures ou composants inflammables exigent un conditionnement certifié et une conformité totale avec les réglementations ADR et IMDG. Une fiche de sécurité est obligatoire pour chaque expédition.
Liquides transportés en conteneur tank
Le conteneur tank permet de transporter des liquides alimentaires, huiles, ingrédients chimiques non dangereux ou produits intermédiaires. Sa cuve protégée respecte les normes maritimes et s’intègre facilement au transport multimodal.
Marchandises hors gabarit et charges encombrantes
Les conteneurs open-top sont utilisés pour les machines hautes, tandis que les flat racks accueillent les structures lourdes, larges ou non gerbables.
Marchandises fragiles ou exposées au vol
Les cargaisons fragiles nécessitent un calage renforcé. Un suivi GPS ou des scellés de sécurité peuvent être ajoutés dans les zones à risque.
Quelles marchandises sont interdites ou réglementées en container maritime ?
Marchandises strictement interdites
Drogues, armes, déchets non autorisés ou substances prohibées par les douanes sont totalement interdits.
Marchandises soumises à autorisation
Batteries lithium, produits chimiques, matières inflammables : ces cargaisons doivent être déclarées avec précision, avec un emballage certifié.
Restrictions selon les pays d’origine et de destination
Certains pays imposent des contrôles sanitaires, des restrictions douanières ou des embargos. Les expéditeurs doivent anticiper ces contraintes.
Responsabilité du chargeur
Le chargeur doit déclarer exactement la nature des marchandises, leur valeur et leur dangerosité. Une erreur peut entraîner blocage portuaire, sanctions ou révision de la facture de fret.
Comment choisir le bon type de conteneur maritime ?
Conteneur dry
Idéal pour les marchandises sèches, robustes, non périssables : textiles, cartons, équipements mécaniques, pièces industrielles.
Typologies de conteneurs spécialisés
- Conteneur reefer : produits thermosensibles
- Conteneur open-top : machines hautes
- Conteneur flat rack : charges lourdes ou hors gabarit
- Container High cube : optimisation du volume vertical
Adaptation au poids, volume et valeur
Le choix tient compte du volume, de la densité, de la fragilité et de la valeur de la marchandise afin d’obtenir le meilleur compromis entre coût et efficacité opérationnelle.
Optimisation du remplissage
- arrimage stable ;
- palettisation adaptée ;
- répartition équilibrée ;
- protection contre l’humidité et la condensation.
Impacts logistiques et coûts pour le B2B
Le type de conteneur conditionne le coût global, les manipulations, l’empreinte carbone transport et la fluidité de la chaîne logistique.
